เชียงใหม่
Chiang Mai, metropole severního Thajska, je druhým největším městem po Bangkoku. Pro své příznivé ovzduší je vyhledávaným místem farangů s dlouhodobým pobytem, zvláště těch, kteří si v Thajsku pořídili rodinu. Ale zároveň je to Mekka backpackerů, zázemí pro oblíbené treky do džungle. V neposlední řadě je to město s největším množstvím zachovaných historických památek.
Turisty oblíbené je i noční tržiště s trochu přidrzlými prodavači hned vedle nejluxusnějších hotelů. Thajsko nezná dobré a horší čtvrti. Všechny stavby od nejluxusnější po nejubožejší se všude prolínají.
Historické Chiang Mai je obklopeno na všech čtyřech stranách vodním příkopem o velikosti strany 1 km a je přímo nabito historickými památkami. Vůbec nemusíte hledat v průvodci, stačí jít a cestou narážíte na množství starých chrámů:
Malebný Wat Phra Sing, založený roku 1345, jehož silueta se rýsuje na pozadí hor, ukrývá uctívanou pozlacenou sochu Phra Buddha Sing pocházející přímo ze Srí Lanky (ale existují i další dvě sošky v Bangkoku a Nakhon Si Thammarat a nikdo neví, která z nich je ta pravá).
Wat Chiang Man je nejstarším chrámem v Chiang Mai a ukrývá nesmírně vzácnou soškou Buddhy s jeho ostatky. Je ukrytá za dvěma mřížemi, takže z ní není stejně nic vidět. Ale pochází údajně z 6. století před Kristem z Indie.
Wat Chedi Luang ukrýval původně slavného smaragdového Buddhu, který je dnes ve Wat Phra Keo v Bangkoku. V 15. století byl chrám poškozen zemětřesením. A protože se přesně neví jak vypadal, Japonci přerušili rekonstrukci původně 90 metrů vysokého čedí obklopeného kamennými slony. Naproti přes ulici se nachází starý dřevěný Wat Phan Tao s typickou lannskou architekturou.
Zhruba uprostřed historického centra se nachází pomník tří králů, kteří údajně společně založili město Chiang Mai v roce 1292. Dnes je to místo, kde dříve nebo později potkáte každého, kdo toto město navštíví.
